2024年8月19日は姉妹と兄弟の絆を確かめ合うヒンドゥー教の祭事、ラクシャバンダン(Raksha Bandhan)の日でした。毎年インド歴のスラバナ(Śrāvaṇa)月の満月の日がラクシャバンダンに指定されています。この日は、姉妹は兄弟の健康と繁栄を願い、兄弟は離れていても姉妹を守ることを約束します。現在では家族に限らず、友人同士でも広くお祝いされています。

　姉妹は兄弟にラーキーという吉祥の紐を結び、兄弟はそのお礼に小さなプレゼントを渡し、甘いお菓子を食べてお互いの関係をお祝いします。この時期になると様々なラーキーが市場に並びます。

　菩提樹学園でも毎年ラクシャバンダンをお祝いしています。まず、無事息災を願う儀式には欠かせない、ティカを額につけてもらい、女の子は男の子の手首にラーキーを結びます。男の子はお礼に女の子にネックレスをつけてあげます。

ラーキー、ネックレスを自慢げに見せて記念撮影

　ラクシャバンダンのお祝いにこの日の給食は、ジャガイモをひよこ豆の粉の衣で揚げたアルチョップ(Aloo chop)とシロップ漬けの甘いドーナツ・クラブジャムン(Gulab Jamun)が出されました。普段園児たちはこれらを食べる機会が少ないので特別な日に出される給食にはいつも大喜びです。